Liebe Birmafreunde,
das Jahr 2012 neigt sich dem Ende zu, und wir möchten die Gelegenheit nutzen, Ihnen zu berichten, was sich in diesem Jahr in Birma und speziell in unserem Projekt ereignet hat.
Allgemeine Lage in Birma
Wie Sie den Medien entnehmen konnten, hat sich in Birma in den letzten Monaten einiges verändert. Seit die USA und die EU ihre Embargos gelockert oder ausgesetzt haben, geht es vor allem beim Tourismus steil nach oben. Ob das durchweg positiv zu bewerten ist, sei dahingestellt. Es bleibt zu hoffen, dass die Ursprünglichkeit des Landes und seiner Menschen erhalten bleibt. Es wäre sehr bedauerlich, wenn hier Verhältnisse wie etwa in Thailand einziehen würden.
Hier einige persönliche Eindrücke eines unserer Sponsoren, der gerade von einer Reise nach Birma zurückgekommen ist, bei der er auch unser Projekt besucht hat:
Man sieht überall Poster, Fotos und Bücher von Aung San Suu Kyi, und in vielen Geschäften, Restaurants und an Busstationen sieht man das Logo und die Fahnen der NLD (National League for Democracy), der Partei der Nobelpreisträgerin, die von der Bevölkerung fast wie eine Heilige verehrt wird. Auch der Besuch des US-Präsidenten Barack Obama und seine Rede an der Universität Yangon haben bei den Menschen Hoffnungen auf eine bessere Zukunft geweckt.
Was den Tourismus angeht, platzt Birma zurzeit fast aus allen Nähten. Die Menschen sind völlig überfordert; allerdings ist auch gerade Hochsaison. Die Preise für Hotels und andere Dienstleistungen haben sich an den beliebten Orten in kurzer Zeit zum Teil mehr als verdoppelt und stehen in keinem Verhältnis mehr zum Gebotenen. Manche Touristen mussten ihre Reise wegen der gestiegenen Preise sogar aus Geldmangel abbrechen. Im Moment ist es nicht ratsam, ohne Hotelbuchung nach Birma zu reisen, da selbst einfache Guesthouses wochenlang ausgebucht sind. Es heißt, dass deutsche Reiseveranstalter zurzeit teilweise sogar von Reisen nach Birma abraten. Die Lage wird sich aber sicher wieder normalisieren.
Das gilt vor allem für die Touristenhochburgen Yangon, Mandalay, Inle und Bagan. Sobald man den touristischen Trampelpfad verlässt, bekommt man davon nichts mit und sieht unter Umständen wochenlang keinen einzigen Touristen.
Nach wie vor kann man in Birma mit einer EC- oder Kreditkarte nicht direkt an Bargeld kommen. Einige Hotels nehmen zwar Kreditkarten an, Standard ist das aber noch nicht.
Überall wird gebaut. Leider werden auch die zwar verwahrlosten, aber schönen alten Häuser zwischen Sule-Pagode und Strand Hotel zum Teil abgerissen. Angeblich stürzen sich Investoren vor allem aus Indien, China und den USA auf das Land. Grundstücke und Strandabschnitte werden über birmanische Strohmänner an Ausländer verkauft.
In den Städten herrscht regelrechte Aufbruchsstimmung. Der Import von Autos ist erlaubt, und ihre Zahl nimmt rasant zu, obwohl die nötige Infrastruktur noch fehlt. Die Jugend fährt verstärkt Moped, und damit häufen sich auch die Unfälle.
Das sind natürlich subjektive Eindrücke. Wer jetzt nach Birma reist, wird eigene Eindrücke sammeln und vielleicht zu ganz anderen Schlüssen kommen. Das Land ist nach wie vor wunderschön und hat landschaftlich und kulturell sehr viel zu bieten. Schon wegen seiner liebenswerten Menschen ist es sicher eine Reise wert.
Unser Projekt in Yenangyaung
Auf unserer Homepage taucht immer wieder der Name Eric Trutwein auf, ohne dass bisher näher auf seine Person eingegangen wurde. Hier möchten wir Ihnen die Lebensgeschichte dieses großartigen Mannes erzählen. Er ist der Gründer des Projekts, dem er den Rest seines Lebens widmet.
Eric Trutwein
Erics Familie gehörte zu den sogenannten Anglo-Burmesen. Sein Urgroßvater kam aus den USA und heiratete eine Burmesin. Dieser Herkunft verdankt er seinen für einen Burmesen ungewöhnlichen Namen.
Es war die Zeit, als Burma noch eine Kolonie des Britischen Empire war. Auf den Feldern außerhalb seiner Heimatstadt Yenangyaung pumpten die Ausländer Öl aus dem sandigen Boden.
Erzogen wurde Eric in einer katholischen Schule in Maymyo, dem heutigen Pyin Oo Lwin. Dort unterrichtete ein deutscher Missionar namens Schubert, der im Ärmel seiner Robe stets einen Rohrstock verwahrte, mit dem er auch vortrefflich umzugehen wusste. Eric nahm trotzdem den christlichen Glauben an.
Mit der Machtübernahme der Militärs unter General Ne Win 1962 begann für Erics Familie eine schwierige Zeit. Die Fabrik des Vaters wurde verstaatlicht, vom Familienvermögen blieb nur etwas Schmuck der Mutter übrig. Der Vater besorgte Lastwagen und transportierte damit Teakholz aus dem Dschungel. Der junge Eric musste mit anpacken. Es war eine schwere und gefährliche Arbeit: Elefanten zogen die riesigen Baumstämme aus dem Dschungel zum Verladeplatz, und im Wald lebten aufständische Kommunisten.
Drei lange Jahre verbrachte Eric in dieser grünen Hölle und verfiel dabei dem Opium. Seine Sucht überwand er, indem er sich von seiner Mutter neun Tage lang in einen Raum einsperren ließ. Sein älterer Bruder war zu dieser Zeit schon mit der Tochter des Holzfabrikanten geflohen. Australien gewährte damals vielen Anglo-Burmesen Asyl, Eric und der Rest seiner Familie erhielten aber keine Einreisegenehmigung.
Eric ging dann in die damalige Hauptstadt Rangun und versuchte, sich als Händler eine Existenz aufzubauen, was allerdings scheiterte. Seine Lage besserte sich, als sein Vater einen Großauftrag von einer Ölgesellschaft bekam. Eric half ihm, auf einem Ölfeld sechs große Tanks zu bauen. Danach wurde er dank seiner guten Englischkenntnisse und seiner handwerklichen Begabung Mechaniker an der Britischen Botschaft in Rangun. Zum ersten Mal hatte er ein regelmäßiges Einkommen – bis die Botschaft 1988 nach der Niederschlagung der burmesischen Protestbewegung geschlossen wurde.
Danach arbeitete er mehrere Jahre für verschiedene ausländische Ölfirmen im Karen-Staat im Osten Burmas, wo es immer wieder zu Kämpfen zwischen Rebellen und Militär kam.
1995 heiratete Eric die geschiedene Tochter eines Freundes. Ihr früherer Mann, ein Seefahrer, war nicht lange nach der Scheidung an Aids gestorben, was sie aber erst später erfuhren. Seine Frau hatte Eric mit dem Virus angesteckt. Sie starb 2001. Heute glaubt Eric, dass auch ihrem Tod ein höherer Plan zugrunde lag und er seiner Bestimmung folgen sollte. Er ging zurück in seine Heimatstadt Yenangyaung, um dort den Tod zu erwarten. Er war untröstlich und fand Beistand bei seiner Familie, die noch dort lebte.
Als er dort so viele HIV-positive junge Männer, Frauen und sogar Kinder sah, begann er mit Unterstützung von Spendern, die Menschen der Region über Aids aufzuklären. Er organisierte Pwe (Theaterstücke) und zog damit von Dorf zu Dorf, denn die meisten Menschen dort können nicht lesen. Angesichts von so viel Leid betete er darum, dass ihm fünf weitere Lebensjahre geschenkt werden. Es gab so viel, was er noch tun wollte, um den Menschen in seiner Umgebung zu helfen.
Er begann, Großeltern zu unterstützen, die mit ihren Enkelkindern allein zurückgeblieben waren, nachdem deren Eltern an Aids gestorben waren. Er tat das aus eigenen Mitteln, gelegentlich auch mit Unterstützung von WHO und UNICEF. Diese großen Organisationen waren aber eher an größeren, offiziellen Projekten interessiert.
Ebenfalls aus eigenen Mitteln baute er 2005 auf einer Klippe hoch über dem Ayeyarwady ein Gästehaus. Inzwischen sind daraus fünf Häuser mit insgesamt 20 Betten geworden. Auch diese Einnahmen kommen den Kindern zugute.
2006 traf Eric eine alte Schulfreundin wieder, die seit langer Zeit in Deutschland lebt und ihn schon seit 2002 unterstützt hatte. 2008 gründete sie mit anderen Freunden in Deutschland den Förderverein Kinderhilfe Birma e. V. Inzwischen hat Eric 87 Kinder im Alter von zwei bis 18 Jahren und ihre Betreuerinnen und Betreuer unter seiner Obhut und widmet sein ganzes Leben dieser enormen Aufgabe. Seit 2008 unterstützt ihn dabei unser Förderverein.
Reparatur und Neubau von Hütten
Hier konnten wir dank Ihrer Hilfe einiges erreichen und die Lebensqualität der Kinder und ihrer Betreuerinnen und Betreuer zum Teil spürbar verbessern. Da, wie im Frühjahr berichtet, keine Genehmigung für ein Waisenhaus zu bekommen war, wohnen die Kinder weiterhin in ihren bisherigen Unterkünften. Diese Hütten sind teilweise in einem desolaten Zustand und müssen dringend repariert oder neu gebaut werden.
Die Bausubstanz der ersten Hütte war noch relativ gut, sodass sie repariert werden konnte. Hier lebt eine 42-jährige Mutter mit ihren 9 und 12 Jahre alten Söhnen auf wenigen Quadratmetern. Durch die Reparatur wurde die Wohnfläche zwar nicht größer, aber es regnet nicht mehr durch das Dach, und die neuen Seitenwände schützen besser gegen Wind und Wetter.
Ganz anders bei der zweiten Behausung: Hier half nur ein Abriss mit anschließendem Neubau. Auch hier lebte eine Mutter mit ihren beiden Kindern unter menschenunwürdigen Bedingungen. Die Material- und Arbeitskosten für ein komplettes Haus dieser Art liegen zwischen 1.500 und 2.000 €.
Bis jetzt wurden 2 Hütten repariert und 12 neu gebaut – die dringendsten Fälle. Im Lauf der Zeit müssen aber alle Hütten in Angriff genommen werden, insgesamt noch 26. Wir sind also weiterhin dringend auf Ihre Spenden angewiesen.
Patenschaften
Im Lauf des Jahres 2012 haben wir 11 weitere Patinnen und Paten gewonnen, die ein Kind oder sogar zwei Kinder unterstützen. Eine große Hilfe war dabei unsere Homepage: Alle zehn Kinder, die wir dort vorgestellt haben, fanden in relativ kurzer Zeit Sponsoren. Hier möchten wir auch unserem Webmaster Robert Ehrle danken, der sich ehrenamtlich um unsere Homepage kümmert.
Allen, die eine Patenschaft für eines dieser Kinder übernommen haben, sei an dieser Stelle ganz herzlich gedankt. Es tut immer wieder gut zu erfahren, dass es Menschen auf der Sonnenseite des Lebens gibt, die auch für diejenigen, die im Schatten leben, ein Herz haben. Inzwischen haben wir insgesamt 41 Patinnen und Paten, die zusammen 45 Kinder unterstützen.
Unsere 1. Vorsitzende Beda Elsässer wird unser Projekt in Yenangyaung im Januar 2013 wieder besuchen. Sie wird sich dabei auch um weitere Patenkinder bemühen, die wir nach ihrer Rückkehr auf unserer Homepage vorstellen.
Noch eine kleine Anekdote über ein Patenkind, das bei einem Besuch seines Paten ein Geldgeschenk erhielt. Auf die Frage, was sie mit dem Geld machen wolle, antwortete die 18-Jährige, sie werde sich davon ein Ferkel kaufen. Sie ist bereits Teilhaberin an einem Ferkel, das sie sich mit einer Freundin angeschafft hat. Die Ferkel werden großgezogen und, wenn sie schlachtreif sind, zum drei- bis vierfachen Preis verkauft. Eine interessante Geschäftsidee für eine junge Dame, die inzwischen am College Physik studiert.
Die Schule
Das neue Schulgebäude ist inzwischen weitgehend fertig. Es fehlen noch ein Teil des Innenausbaus und vor allem die Möbel. Es ist ein stattliches, zweigeschossiges Gebäude mit 6 Klassenzimmern für je etwa 30 Schüler. So kann Eric auch Kinder aus wohlhabenden Familien gegen Bezahlung aufnehmen und damit eine zusätzliche Einnahmequelle für die Kinder unseres Projekts erschließen.
Hier sehen Sie das Gebäude von der Vorder- und Rückseite. Es ist ein wirkliches Schmuckstück geworden, und Eric ist zu Recht sehr stolz darauf. Dazu gehört noch ein kleines Bürogebäude, das auch einer auswärtigen Lehrkraft Unterkunft bieten kann, und ein Sanitärhäuschen mit zwei Toiletten und einer Dusche.
Die Regierung hat die Genehmigung für den Schulbetrieb inzwischen erteilt. Damit steht dem Unterrichtsbeginn zum neuen Schuljahr Anfang Juli 2013 eigentlich nichts mehr im Wege. Geplant sind zunächst die Vorschule und die Klassen 1 bis 4 der Grundschule. Dafür sind allerdings noch größere Vorbereitungen und vor allem Investitionen nötig.
Da ist zunächst die Einrichtung der Klassenräume, die mit etwa 25.000 € anzusetzen ist. Außerdem brauchen wir qualifizierte Lehrkräfte und einen Schulbus mit einem zuverlässigen Fahrer, der die Kinder zur Schule und wieder nach Hause bringt. All das wird noch viel Geld kosten. Wenn man sich die Bilder anschaut, ist aber schon sehr viel geleistet worden, und wir sind zuversichtlich, mit Ihrer Hilfe auch das Weitere zu erreichen.
Reisen nach Yenangyaung
Wenn Sie nach Birma reisen und dabei unser Projekt besuchen möchten, können Sie sich mit Ihren Fragen jederzeit gerne an uns wenden. Vorab schon einmal ein paar Tipps, wie Sie von Yangon nach Yenangyaung kommen.
Die günstigste Möglichkeit ist der Überlandbus: Abfahrt in Yangon um 17 Uhr, Ankunft in Yenangyaung um 3 Uhr morgens. Die reine Fahrzeit beträgt 8 Stunden, unterbrochen von einer zweistündigen Pause. Die Busfahrt eignet sich besonders für alle, die im Bus schlafen können und denen es nichts ausmacht, auf den nicht gerade erstklassigen Straßen etwas durchgeschüttelt zu werden.
Eine weitere Möglichkeit ist der Flug von Yangon nach Bagan, vor allem wenn Sie Bagan ohnehin besuchen wollen. Der Direktflug dauert etwa 1 Stunde und 15 Minuten. Von dort geht es mit Bus oder Taxi weiter nach Yenangyaung, Fahrzeit etwa 2½ bis 3 Stunden. Die Karte soll Ihnen die Orientierung erleichtern.
In Yenangyaung angekommen, können Sie sich in einem der wunderschönen Guesthouses entspannen. Es sind insgesamt 5 Häuser mit zusammen 20 Betten, die in letzter Zeit sehr gut belegt sind. Es empfiehlt sich also, rechtzeitig zu reservieren.
Das ist das älteste und größte der fünf Gebäude. Im Obergeschoss liegt ein Apartment für zwei Personen mit Schlaf- und Wohnraum, Dusche und Toilette. Vom Balkon hat man einen wunderbaren Ausblick über das Tal des Ayeyarwady, vor allem die Sonnenuntergänge sind unvergesslich. Im Erdgeschoss befinden sich zwei Doppelzimmer mit Dusche und Toilette. Wie Sie auf den folgenden Bildern sehen, sind alle Zimmer sehr geschmackvoll eingerichtet.
Hier noch einer der neuen Bungalows mit je zwei Doppelzimmern. Die Einrichtung hat den gleichen Standard wie die Zimmer im großen Haus. Die Preise für alle Zimmer sind sehr moderat.
Und das ist das Personal, das während Ihres Aufenthalts in Yenangyaung für Ihr Wohlergehen sorgt. Wir wünschen Ihnen viel Freude und gute Erholung bei Ihrem Besuch unseres Projekts.
Eric Trutweins Weihnachtsbotschaft
Weihnachten ist der einzige Tag im Jahr, den ich seit 2003 immer mit meinen Kindern verbracht habe. Es ist der Tag, an dem mir das Leben am meisten bedeutet und ich die größte Freude empfinde.
Dieses Projekt begann, als die Situation im Land trostlos war und ich großem Elend gegenüberstand. Es wäre ein harter Kampf für mich geworden, meine Träume für die Kinder zu verwirklichen, wenn Sie als freundliche und großzügige Menschen sie nicht unter Ihre Fittiche genommen hätten. Ihre Herzen haben sich für uns geöffnet, und dafür sind wir Ihnen für immer dankbar.
Eric Trutwein
Frohe Weihnachten
Im Namen des Vorstands des Fördervereins Kinderhilfe Birma e. V. und vor allem im Namen von Eric Trutwein und seinen Schützlingen danke ich allen, die uns unterstützt haben, und wünsche Ihnen ein frohes Weihnachtsfest und ein gesundes, glückliches und erfolgreiches Jahr 2013.
Tettnang, im Dezember 2012
Beda Hyacinth Elsässer, 1. Vorsitzende